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 台灣心觀點 |
精神疾病與平權意識的聯想
心理園丁 陳淑惠
台大心理學系助理教授
（本文原載於兩性平等教育季刊第六期，感謝同意同步刊登）
誰是強者？是女人？還是男人？
論身高體重力氣，地球村上的男性，無論來自西方或東方，平均而言，都超越同族的女性。然而，醫學報告指出，在已開發國家及多數未開發國家中，整體而言，女性較為長壽。而且，在任何年齡層的比較，女性的死亡率都比較低。「不要輸在起跑點」的口號，在胚胎階段恐怕對男性是不受用的，因為，雖然受孕的胚胎中，男性的數量大約是女性的1.15倍。然而，由於男性胚胎發生死胎、流產等問題的機率較高，因此，就出生人口的性別比例來看，男嬰多於女嬰的相對比例已經降為大約1.04倍。此後，各個年齡層中，男性的死亡率均高於女性，因此，到了成年階段，女性已確保「多數席次」了。這樣說來，就生存機率而言，女性佔了生物性的優勢，是強者。那麼，僅僅用此一生物性證據，豈不就足以推翻「女性，妳的名字叫弱者」之述說。
談及精神或心理疾病，相對於人類的生理疾病，它們就被扣上較壞的名聲，其症狀往往不是使人想到一種疾病，而是使人想起一種意象，而通常，是一種更容易連結到與性別、與弱勢有關的意象。
到底，精神疾病與女人還是男人較有關係？
如果，現在請你即地進行一個字詞與性別聯想的心理學實驗。選用的字詞為「瘋」、「緊張」、「鬱悶」、「退縮」等常見的精神或心理疾病之症狀，那麼，被連結較多的會是「女」還是「男」呢？可以大膽猜測的是，由於「瘋女」比「瘋男」更常出現在報章雜誌的平面敘述或電影電視的人物造型當中，因此，不管是透過文字或影像的連結，「瘋」使人想起一種女性意象的頻率會比想起男性意象的機率來得多。這樣的實驗結果僅僅用字詞學習與連結頻率的經驗法則可以解釋得了嗎？是否意味著女性罹患精神或心理疾病的人數較多？
其實，根據精神或心理疾病流行病學的資料來看，與先天因素或家族性因素較有關聯的疾病，例如智障、自閉症、注意力不足/過動症、精神分裂病等，都是男性罹患的人數多於女性。以智障為例，罹患的人數約佔總人口數的百分之一，其中，男女比例約為3：1或3：2。又如罹患自閉症的男童約為女童的四至五倍之多。另外，罹患精神分裂病的男性略多於女性，而且，通常男性發病的年齡層較低，疾病的預後也較差。反觀女性則在一些與焦慮憂鬱有關的常見疾病上多於男性，而這些疾病通常與先天因素或家族性因素的關聯較弱，而與後天的心理、文化因素較有關係。
一般而言，那些與先天因素或家族性因素較有關聯的精神或心理疾病，往往也是症狀較嚴重、預後較差的疾病。這樣說來，就精神疾病的嚴重程度與治療可能性而言，女性也佔了生物性的優勢。據此，「女性是弱者」之述說是否又得以反證？
但是，事實並不然。致使「女性」與「弱者」形成自古至今難以破除的鍵結，是女性未能自覺地善盡天賦本能嗎？是否文化中存在著某種流傳，長期催眠式地抑弱女性在先天生理上可能的優勢（即若不是優勢，也可以不是弱勢）？
就以被預言是二十一世紀人類的重大危害之一---憂鬱病---來看，世界衛生組織曾發佈一項研究結果：在已開發國家中，約有20%的婦女曾經或正受到憂鬱病的影響。而且，憂鬱病是造成「疾病負荷」---評估疾病與死亡的一種指標---的主要原因。眾所熟知的是：憂鬱的女人多於憂鬱的男人。是體質上女性比較容易悲傷、哀苦嗎？抑或，社會文化的因素造成較高的女性罹患率？有學者指出，女性的生理週期與賀爾蒙系統是造成憂鬱病的元兇；也有學者指出，由於女性覺察內在感受的能力與求助的需求均較男性高，因此，求診的可能性較高，也遂而造成被診斷為憂鬱病的人數遠高於男性的現象。這些論調顯然失之過度簡化了。
流行病學的資料顯示，罹患憂鬱病的成年女性人數兩、三倍於男性。然而，值得注意的是，這個男女比差是在進入青春期之後才逐漸確立。其實，在青春期之前，憂鬱的男童較多，人數大約是憂鬱的女童的兩倍。是甚麼因素使得成熟之後的女性容易變成「憂鬱一族」呢？
研究報告指出憂鬱病是生物性、心理性、與環境性因素的混合產物。女性對於若干環境性因素---例如壓力、季節變動等---會有不同於男性的生理敏感性。例如，儘管憂鬱與cortisol之間的因果關係尚未定論，相較於男性，女性在壓力下，女性賀爾蒙（Estrogen）明顯地影響了腎上腺分泌cortisol 的量與持久性。又如，研究季節性情感性疾病（又稱冬季憂鬱症）的學者指出，女性的流行率三倍於男性，同時他們也發現，隨著季節變動，女性的melatonin在夜間的分泌量明顯改變，然而男性則無。由此可見，性別對光的敏感性有所不同，極可能因此影響罹患冬季憂鬱症的性別差異。科學家進一步發現，與焦慮症、憂鬱症最有關的神經傳導物質?---serotonin---之合成速率有性別差異，男性的合成速率比女性快將近52%。加拿大的史特奈醫師指出，通常，在限制女性表現出攻擊性的社會中，serotonin量較低的女性，與焦慮症、憂鬱症有關，而serotonin量較低的男性則與酗酒、暴力有關。
科學家雖已發現生理機制與環境互動結果的性別差異，但此差異仍無法完全解析為什麼成熟之後的女性容易變成「憂鬱一族」。截至目前，認知治療配合藥物治療被認為是憂鬱症的最佳良方，因為心理學家發現憂鬱者總是傾向於將世界解釋成有敵意的，視未來為渺茫無望的，認為自己的人生是灰黯、毫無價值可言，因此，以改變他們的想法與自我評價為治療憂鬱症的主力療法，而且療效也相當可觀。心理學家也發現，多數的成年女性吸納了男性的評價觀，認為男性較為優秀。即使在實驗情境中猜測作者的性別，無論男女，均傾向於認為較好的文章、圖畫作品是出自男性的手筆。而這般的「稚化女性」的性別刻板印象，似乎萌芽極早，有研究發現，十來歲男童在其認知能力逐漸形構之時，即已傾向於將自己優異的表現歸諸自己的能力、將失敗歸於運氣不佳；而女童則相反，將自己優異的表現歸諸運氣好、將失敗歸於自己的能力不夠。透過「自我兌現的預言」，女性這種自我歸因的傾向，教她不鬱卒也難！
記得數年前，因工作的關係，有緣接觸了一些變性慾的個案。這其中，不乏想當男性的女性，[她]們或者為了補償母親受壓的委屈，或者為了滿足父母需要「兒子」來繼承家業的遺憾，下定與古代花木蘭相似的決心，決定換成男兒身，而且以更決絕的情懷，訴求手術徹底的更動。相較於西方的男多於女之流行率，本地的資料反映著一個可能的傳統價值與壓迫的特性，那就是，女性的附屬與附庸角色。這樣的文化與精神疾病，當下是否仍然存在？
前面曾提及面對壓力時女性的生理反應機制不同於男性，而且是滋生憂鬱病的溫床。如果傾向於做憂鬱式歸因的女性，再遇上超額的壓力，那雪上加霜，要她不憂鬱也難。婦女的生活壓力是否比男性大？曾有社會心理學家發現，其實，男女所面臨的重大生活事件量，並無差異；但是，事件的類型卻有所不同。女性的壓力源，除了暴力有關的事件外，最常見的要算是涉及人際關係所引發的壓力了。在憂鬱的研究中，人際壓力是其主要的致病危險因子。女性偏重人際關係的行事特性，是否確實是促成心理疾病的不利因子？
過去的研究指出，女性不僅是社會支持的提供者，同時也是享用者。研究也發現，傳統女性不僅是男性的知音，也是女性的「死忠」，因此，面臨壓力時，無論男女皆因擁有社會支持而增加耐壓性。然而，隨著社會價值的變遷，女性尚未從長期被「稚化」的催眠中覺醒過來，男性也尚未從「父權中心」的單一角色神話中解放出來，可是，現代女性便汲汲營營擔負起證明自己的大任。自立自強原本應是自然而成的，也理應被尊重與讚賞。曾幾何時，現代女性已有著「過早」的疲憊，人情已成重荷，社會支持難以外求，「賢妻良母」之願景也顯蒼白；女性欲求立足於平權的後現代社會叢林，而那歷經傳統與現代之衝突所建構出來的「多方位角色發展」---如果說它是一種與現實的根本決裂---的妄念，是否正默默地（或蠶蝕、或鯨吞地）消磨女性原有的聰慧？果若其然的話，那女性比男性更容易罹患文化色彩極重的憂鬱症之現象，便教人容易明白了。
任何有關性別差異的精神疾病之流行病學報告，都尚難發揮喚醒兩性平權意識的作用，在充斥父權男性中心思想的傳統社會中，尤其如此。無疑地，這是一個敏感、教人沈重的領域。是社會文化的枷鎖，讓女性生理本性的耐壓特性，決堤於平權時代的到臨之前。
誰是強者其實並不重要。選擇的彈性，或可形構而成自我的保護膜，讓情緒多元化，讓角色多元化。
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